2o6 HISTOIRE NATURELLE 



est maintenue parce tégument et retient l'aiguillon. 

 Au reste, l'on voit autour des yeux plusieurs aiguillons 

 de même forme, mais beaucoup plus petits. 



La peau qui revêt et la tête, et le corps, et la 

 queue, est forte, tenace, et enduite d'une humeur 

 gluante qui entretient la souplesse, et la rend plus 

 propre à résister sans altération aux attaques des en- 

 nemis des raies, et aux effets du fluide au milieu du- 

 quel vivent les bâtis. Ce suc visqueux est fourni par 

 des canaux placés assez près des téguments, et dis- 

 tribués sur chaque côté du corps et surtout de la 

 tête. Ces canaux s'ouvrent à la surface par des trous 

 plus ou moins sensibles, et l'on en peut trouver une 

 description très détaillée et très bien faite dans le 

 bel ouvrage du professeur Monro sur les poissons 1 . 



La couleur générale de la bâtis est, sur le côté su- 

 périeur, d'un gris cendré, semé de taches noirâtres, 

 sinueuses, irrégulières, les unes grandes, les autres 

 petites, et toutes d'une teinle plus ou moins foible : 

 îe côté inférieur est blanc, et présente plusieurs ran- 

 gées de points noirâtres. 



Les bâtis, ainsi que toutes les raies, ont en géné- 

 ral leurs muscles beaucoup plus puissants que ceux 

 <!es autres poissons 2 ; c'est surtout dans la partie anté- 

 rieure de leur corps que l'on peut observer celte su- 



i. P. 22, pi. 6 et 7. 



2. Voyez, dans le tome septième des Mémoires des savants étran- 

 gers , présentés à l'Académie des Sciences de Paris , ceux de Vicq d'Azyr , 

 qu'une mort prématurée a enlevé à l'anatomie et à l'histoire naturelle, 

 pour la gloire et le progrès desquelles il avait commencé d'élever un 

 des plus vastes monuments que l'esprit humain eût encore conçus, et 

 à la mémoire duquel j'aime à rendre un hommage public d'estime et 

 de regrets. 



