DES POISSONS. 207 



pérîorité de forces musculaires, et voilà pourquoi elles 

 ont la faculté d'imprimer à leur museau différents 

 mouvements exécutés souvent avec beaucoup de 

 promptitude. 



Mais, non seulement le museau de !a bâtis est plus 

 mobile que celui de plusieurs poissons osseux ou 

 carlilagineux, il est encore le siège d'un sentiment 

 assez délicat. Nous avons vu que. dans les poissons, 

 un rameau de la cinquième paire de nerfs étoit le 

 véritable nerf acoustique. Une petite branche de ce 

 rameau pénètre de chaque côté dans l'intérieur de la 

 narine, et s'étend ensuite jusqu'à l'extrémité du mu- 

 seau 1 , qui , dès lors, doué d'une plus grande sensi- 

 bilité , et pouvant d'ailleurs par sa mobilité s'appli- 

 quer, plus facilement que d'autres membres de la 

 bâtis, à la surface des corps dont elle s'approche, 

 doit être pour cet animal un des principaux sièges du 

 sens du toucher. Aussi, lorsque les bâtis veulent re- 

 connoître les objets avec plus de certitude, et s'assu- 

 rer de leur nature avec plus de précision, en appro- 

 chent-elles leur museau, non seulement parce que 

 sa partie inférieure contient l'organe de l'odorat, mais 

 encore parce qu'il est l'un des principaux et peut-être 

 le plus actif des organes du toucher. 



Cependant une considération d'une plus haute im- 

 portance et d'une bien plus grande étendue dans ses 

 conséquences se présente ici à notre réflexion. Ce 

 toucher plus parfait dont la sensation est produite 

 dans la bâtis par une petite branche de la cinquième 

 paire de nerfs, cinquième paire dont à la vérité un 



i. Consultez l'ouvrage de Scarpa sur les sens, des animaux, et par- 

 ticulièrement sur ceux des poissons. 



