2o8 HISTOIRE NATURELLE 



rameau est le nerf acoustique des poissons , mais 

 qui dans l'homme et dans les quadrupèdes est destinée 

 à s'épanouir dans le siège du goût, ne pourroit-il pas 

 être regardé par ceux qui savent distinguer la vérita- 

 ble nature des objets d'avec leurs accessoires acciden- 

 tels, ne pourroit-il pas, dis-je, être considéré comme 

 une espèce de supplément au sens du goût de la bâtis? 

 Quoi qu'il en soit de cette conjecture, l'on peut voir 

 évidemment que la partie antérieure de la tête de la 

 bâtis, non seulement présente l'organe de l'ouïe, ce- 

 lui de l'odorat, et un des sièges principaux de celui 

 du toucher, mais encore nous montre ces trois or- 

 ganes intimement liés par ces rameaux du nerf acous- 

 tique , qui parviennent jusque dans les narines, et 

 vont ensuite être un siéçe de sensations délicates à 

 l'extrémité du museau. Ne résulte-t-il pas de cette 

 distribution du nerf acoustique, que, non seulement 

 les trois sens de l'ouïe, de l'odorat, et du toucher, 

 très rapprochés par une sorte de juxta-position dans 

 la partie antérieure de la tête , peuvent être facilement 

 ébranlés à la fois par la présence d'un objet extérieur 

 dont ils doivent dès lors donner à l'animal une sen- 

 sation générale bien plus é'endue, bien plus vive, et 

 bien plus distincte, mais encore que, réunis par les 

 rameaux de la cinquième paire qui vont de l'un à 

 l'autre, et les enchaînent ainsi par des cordes sensi- 

 bles, ils doivent recevoir souvent un mouvement in- 

 direct d'un objet qui sans cette communication ner- 

 veuse n'auroit agi que sur un ou deux des trois sens, 

 et tenir de cette commotion intérieure la faculté de 

 transmettre à la bâtis un sentiment plus fort, et même 

 de céder à des impressions extérieures dont l'effet 



