DES POISSONS. 2 1 ï 



On voit aussi un diaphragme cartilagineux, fort, et 

 présentant quatre branches courbées, deux vers la 

 partie antérieure du corps, et deux vers la posté- 

 rieure. De ces deux arcs ou demi-cercles, l'un em- 

 brasse et défend une partie de la poitrine, l'autre en- 

 veloppe et maintient une portion du ventre delà bâtis. 



On découvre enfin dans l'intérieur du corps un car- 

 tilage transversal assez gros, placé eu deçà et très 

 près de l'anus, et qui, servant à maintenir la cavité 

 du bas-ventre , ainsi qu'à retenir les nageoires ven- 

 trales, doit être, à cause de sa position et de ses 

 usages, comparé aux os du bassin de l'homme et des 

 quadrupèdes. Ce qui ajoute à cette analogie, c'est 

 qu'on trouve de chaque côté , et à l'extrémité de ce 

 grand cartilage transversal, un cartilage assez long et 

 assez gros, articulé par un bout avec le premier, et 

 par l'autre bout avec un troisième cartilage moins 

 long et moins gros que le second. Ces second et troi- 

 sième cartilages font partie de la nageoire ventrale, 

 de cette nageoire que l'on regarde comme faisant 

 l'office d'un des pieds du poisson. Attachés l'un au 

 bout de l'autre, ils forment, dans cette disposition, 

 le premier et le plus long des rayons de la nageoire : 

 mais ils ne présentent pas la contexture que nous 

 avons remarquée dans les vrais rayons cartilagineux; 

 ils ne se divisent pas en rameaux; ils ne sont pas com- 

 posés de petits cylindres placés les uns au dessus 

 des autres : ils sont de véritables cartilages; et ce 

 qui me paroît très digne d'attention dans ceux des 

 poissons qui se rapprochent le plus des quadrupèdes 

 ovipares, et particulièrement des tortues, on pourroit 

 à la rigueur, et surtout en considérant la manière 



