2l6 HISTOIRE NATURELLE 



plus ou moins long, réalise ainsi un véritable accou- 

 plement; et, se tenant placé de manière que son 

 anus soit très voisin cle celui de sa femelle , il laisse 

 échapper la liqueur séminale, qui, pénétrant jusqu'à 

 l'ovaire de celle contre laquelle il se presse, y fé- 

 conde les deux ou trois premiers œufs que rencontre 

 cette liqueur active, et qui sont assez développés 

 pour en recevoir l'influence. 



Cependant les coques fécondées achèvent de gros- 

 sir; et les œufs moins avancés, recevant aussi de 

 nouveaux degrés d'accroissement, deviennent chaque 

 jour plus propres à remplacer ceux qui vont éclore , 

 et à être fécondés à leur tour. 



Lorsque enfin les fœtus renfermés dans les coques 

 qui ont reçu du mâle le principe de vie, sont parve- 

 nus au degré de force et de grandeur qui leur est 

 nécessaire pour sortir de leur enveloppe, ils la déchi- 

 rent dans le ventre même de leur mère, et parvien- 

 nent à la lumière tout formés, comme les petits de 

 plusieurs serpents et de plusieurs quadrupèdes ram- 

 pants qui n'en sont pas moins ovipares 1 . 



D'autres œufs, devenus maintenant trop gros pour 

 pouvoir demeurer dans le fond des ovaires, sont, pour 

 ainsi dire, chassés par un organe qu'ils compriment; 

 et, repoussés vers l'extrémité la plus large de ce 

 même organe, ils y remplacent les coques qui vien- 

 nent d'éclore , et dont l'enveloppe déchirée est re- 

 jetée par l'anus à la suite de la jeune raie. Alors une 

 seconde fécondation doit avoir lieu ; la femelle souffre 

 de nouveau l'approche du mâle ; et toutes les opéra- 



i. Voyez l'Histoire naturelle des serpetils et celle des quadrupèdes 

 ovipares. 



