2lS HISTOIRE NATURELLE 



très causes, il arrive que la bâtis mère est obligée de 

 se débarrasser des œufs qui ont reçu la liqueur vivi- 

 fiante du mâle, avant que les fœtus en soient sortis. 

 D'autres circonstances analogues peuvent produire 

 des accidents semblables; et alors les jeunes raies 

 éclosent comme presque tous les autres poissons, 

 c'est-à-dire hors du ventre de la femelle : les coques, 

 dont elles doivent se dégager, peuvent même être 

 pondues plusieurs jours avant que le fœtus ait assez 

 de force pour déchirer l'enveloppe qui le renferme; 

 et, pendant ce temps plus ou moins long, il se nour- 

 rit, comme s'il étoit encore dans le ventre de sa 

 mère , de la substance alimentaire contenue dans son 

 œuf, dont l'intérieur présente un jaune et un blanc 

 très distincts l'un de l'autre. 



L'on n'a pas assez observé les raies bâtis pour sa- 

 voir dans quelle proportion elles croissent relative- 

 ment à la durée de leur développement, ni pendant 

 combien de temps elles continuent de grandir : mais 

 il est bien prouvé par les relations d'un très grand 

 nombre de voyageurs dignes de foi, qu'elles parvien- 

 nent à une grandeur assez considérable pour peser 

 plus de dix m} T riagrammes (deux cents livres ou en- 

 viron) 1 , et pour que leur chair suffise à rassasier plus 

 de cent personnes 2 . Les plus grandes sont celles qui 



i. On peut voir dans Labat et dans d'autres voyageurs ce qu'ils 

 disent de raies de quatre mètres (environ douze pieds) de longueur; 

 mais des observations récentes et assez multipliées atlribuent aux bâtis 

 une longueur plus étendue. On peut voir aussi dans l'Histoire natu- 

 relle de la France équinoxiale, par Barrère, la description du mouve- 

 ment communiqué aux eaux de la mer par les grandes raies , et dont 

 nous avons parlé au commencement de cet arjjde 



3. Consultez Willughby, 



