DES POISSONS. 2J0 



un très grand nombre de taches. Le plus souvent on 

 en voit sur le dos cinq très grandes, rondes, dispo- 

 sées comme aux cinq angles d'un pentagone , ordinai- 

 rement d'un bleu foncé, entourées tantôt d'un cer- 

 cle noir, tantôt d'un cercle blanc , tantôt de ces deux 

 cercles placés l'un dans l'autre, ou ne montrant au- 

 cun cercle coloré 1 . Ces grandes taches ont assez de 

 rapports avec celles que l'on observe sur le miralet : 

 on les a comparées à des yeux ; elles ont fait donner à 

 l'animal Y épithète d'OEillé ; et c'est leur absence, ou 

 des variations dans leurs nuances et la disposition de 

 leurs couleurs, qui ont fait penser à quelques natu- 

 ralistes que l'on devoit compter quatre espèces diffé- 

 rentes de torpille, ou du moins quatre races constan- 

 tes dans cette espèce de raie 2 . 



L'odorat de la torpille semble être beaucoup moins 

 parfait que celui de la plupart des raies, et de plu- 

 sieurs autres poissons cartilagineux; aussi sa sensibi- 

 lité paroît-elle beaucoup moindre : elle nage avec 

 moins de vitesse; elle s'agite avec moins d'impétuo- 

 sité; elle fuit plus difficilement; elle poursuit plus 

 foiblement; elle combat avec moins d'ardeur; et, 

 avertie de bien moins loin de la présence de sa proie 

 ou de celle de son ennemi, on diroit qu'elle est bien 

 plus exposée à être prise par les pêcheurs, ou à suc- 

 comber à la faim , ou à périr sous la dent meurtrière 

 de très gros poissons. 



Elle ne parvient pas non plus à une grandeur aussi 

 considérable que la bâtis et quelques autres raies; on 

 n'en trouve que très rarement et qu'un bien petit 



i. C'est le Torpédo narke, Risso, Rondelet, 358 et 36a. 

 2. Voyez l'ouvrage de Rondelet, à l'endroit déjà cité. 



