258 HISTOIRE NATURELLE 



vont depuis le bord extérieur jusqu'au cartilage demi- 

 circulaire du diaphragme. 



Sous la peau qui revêt la partie supérieure de cha- 

 que organe électrique , on voit une espèce de bande 

 étendue sur tout l'organe , composée de fibres prolon- 

 gées dans le sens de la longueur du corps , et qui , ex- 

 cepté ses bords, se confond, dans presque toute sa 

 surface supérieure, avec le tissu cellulaire de la peau. 



Immédiatement au dessous de cette bande, on en 

 découvre une seconde de même nature que la pre- 

 mière, et dont le bord intérieur se mêle avec celui 

 de la bande supérieure , mais dont les fibres sont si- 

 tuées dans le sens de la largeur de la torpille. 



Cette bande inférieure se continue dans l'organe 

 proprement dit, par un très grand nombre de pro- 

 longements membraneux qui y forment des prismes 

 verticaux à plusieurs pans, ou, pour mieux dire, 

 des tubes creux, perpendiculaires à la surface du 

 poisson , et dont la hauteur varie et diminue à mesure 

 qu'ils s'éloignent du centre de l'animal ou de la ligne 

 dorsale. Ordinairement la hauteur des plus longs 

 tuyaux égale six vingtièmes de la longueur totale de 

 l'organe; celle des plus petits en égale un vingtième; 

 et leur diamètre, presque le même dans tous, est 

 aussi d'un vingtième, ou à peu près. 



Les formes des différents tuyaux ne sont pas toutes 

 semblables. Les uns sont hexagones, d'autres pen- 

 tagones, et d'autres carrés; quelques uns sont régu- 

 liers, mais le plus grand nombre est d'une figure irré- 

 gulière. 



Les prolongations membraneuses qui composent 

 les pans de ces prismes, sont très déliées, assez 



