2/}0 HISTOIRE NATURELLE 



Tel est le double instrument que la nature a accordé 

 à la torpille; tel est le double siège de sa puissance 

 électrique. Nous venons de voir que lorsque cette 

 raie est parvenue à un certain degré de développe- 

 ment, les deux organes réunis renferment près de 

 deux mille quatre cents tubes : ce grand assemblage 

 de tuyaux représente les batteries électriques , si bien 

 connues des pbysiciens modernes, et que composent 

 des bouteilles fulminantes , appelées bouteilles de Ley de, 

 disposées dans ces batteries de la même manière que 

 les tubes dans les organes de la torpille, beaucoup 

 plus grandes à la vérité, mais aussi bien moins nom- 

 breuses. 



Voyons maintenant quels sont les effets de ces in- 

 struments fulminants; exposons de quelle manière la 

 torpille jouit de son pouvoir électrique. Depuis très 

 long-temps on avoit observé , ainsi que nous l'avons 

 dit, cette curieuse faculté; mais elle étoit encore in- 

 connue dans sa nature et dans plusieurs de ses phé- 

 nomènes, lorsque Redi chercha à en avoir une idée 

 plus nette que les savants qui l'avoient précédé. Il 

 voulut éprouver la vertu d'une torpille que l'on venoit 

 de pêcher. « A peine l'avois-je touchée et serrée avec 

 » la main , dit cet habile observateur 1 , que j'éprouvai 

 » dans cette partie un picotement qui se communiqua 

 » dans le bras et dans toute J'épaule, et qui fut suivi 

 » d'un tremblement désagréable, et d'une douleur 

 » accablante et aiguë dans le coude, en sorte que je 

 » fus obligé de retirer aussitôt la main. » Cet engour- 



vations ceux qu'ils trouveront dans l'excellent ouvrage de J. Hunter, 

 intitulé Observations anatomiques sur la torpille, 

 i. Expérimenta circa res diversas naturales. 



