2^2 HISTOIRE NATURELLE 



ressentir de commotion électrique; il arrive assez 

 souvent qu'elle ne donne aucun signe de sa puissance 

 invisible, quoiqu'elle jouisse de toute la plénitude de 

 ses forces. Je l'ai éprouvé à La Rochelle, en 1777, 

 avec trois ou quatre raies de cette espèce, qui n'a- 

 voient été pêchées que depuis très peu de temps , 

 qui étoient pleines de vie dans de grands baquets 

 remplis d'eau, et qui ne me firent ressentir aucun 

 coup que près de deux heures après que j'eus com- 

 mencé de les toucher et de les manier en différents 

 sens. Pvéaumur rapporte môme , dans les Mémoires 

 que je viens de citer, qu'il toucha impunément et à 

 plusieurs reprises des torpilles qui étoient encore 

 dans la mer, et qu'elles ne lui firent éprouver leur 

 vertu engourdissante que lorsqu'elles furent fatiguées 

 en quelque sorte de ses attouchements réitérés. Mais 

 revenons à la narration de Redi, et à l'exposition 

 des premiers phénomènes relatifs à la torpille, et 

 bien observés par les physiciens modernes. 



« Quant à l'opinion de ceux qui prétendent que la 

 » vertu de la torpille agit de loin , a écrit encore 

 » Redi, je ne puis prononcer ni pour ni contre avec 

 » la même confiance. Tous les pêcheurs affirment con- 

 » stamment que cette vertu se communique du corps 

 » de la torpille à la main et au bras de celui qui la 

 » pêche, par l'intermède de la corde du filet, et du 

 » bâton auquel il est suspendu. L'un d'eux m'assura 

 » même qu'ayant mis une torpille dans un grand 

 «vase, et étant sur le point de remplir ce vase 

 » avec de l'eau de mer qu'il avoit mise dans un second 

 » bassin, il s'étoit senti les mains engourdies, quoi- 

 » que légèrement. Quoi qu'il en soit, je n'oserois nier 



