2DO HISTOIRE NATURELLE 



bîes aux phénomènes analogues produits par 1 électri- 

 cité naturelle des nuages, ou par l'électricité artifi- 

 cielle des bouteilles de Leyde et des autres instru- 

 ments fulminants. De même que la foudre des airs, ou 

 la foudre bien moins puissante de nos laboratoires, 

 l'électricité de la torpille, d'autant plus forte que les 

 deux surfaces des batteries fulminantes sont réunies 

 par un contact plus grand et plus immédiat , parcourt 

 un grand cercle, traverse tous les corps conducteurs, 

 s'arrête devant les substances non conductrices, en- 

 gourdit, ou agite violemment, et met à mort les êtres 

 sensibles qui ne peuvent se soustraire à ses coups que 

 par l'isolement j qui les garantit des effets terribles des 

 nuages orageux. 



Une différence très remarquable paroît cependant 

 séparer cette puissance des deux autres : la torpille, 

 par ses contractions, ses dilatations , et les frottements 

 qu'elles doivent produire dans les diverses parties de 

 son double organe, charge à l'instant les milliers de 

 tubes qui composent ses batteries ; elle y condense 

 subitement le fluide auquel elle doit son pouvoir, 

 tandis que ce n'est que par des degrés successifs que 

 ce même fluide s'accumule dans les plateaux fulmi- 

 nants , ou dans les batteries de Leyde. 



D'un autre côté, on n'a pas pu jusqu'à présent faire 

 subir à des corps légers suspendus auprès d'une tor- 

 pille les mouvements d'attraction et de répulsion que 

 leur imprime le voisinage d'une bouteille de Leyde; 

 et le fluide électrique lancé par cette raie n'a pas pu , 

 en parcourant son cercle conducteur, traverser un 

 intervalle assez grand d'une partie de ce cercle à une 

 autre, et être assez condensé dans cet espace pour 



