254 HISTOIRE KATURELLE 



perçants. C'est principalement sur les côtes de la 

 Grèce, dans ces pays favorisés par la nature, où une 

 heureuse imagination ne rapprochoit les êtres que 

 pour les embellir ou les ennoblir l'un par l'autre, que 

 la raie dont nous traitons a été distinguée par le nom 

 d'aigle; mais, sur d'autres rivages, des pêcheurs 

 grossiers, dont les conceptions moins poétiques n'en- 

 fantoient pas des images aussi nobles ni aussi gracieu- 

 ses , n'ont vu dans cette tête plus avancée et dans ces 

 yeux plus saillants que les yeux et la tête d'un animal 

 dégoûtant, que le portrait du crapaud, et ils l'ont 

 nommé Crapaud de mer. 



Cette tête , que l'on a comparée à deux objets si 

 différents l'un de l'autre , présente , au reste , par des- 

 sus et par dessous, au moins le plus souvent, un sil- 

 lon plus ou moins étendu et plus ou moins protond. 

 Les dents, comme celles de toutes les raies du sous- 

 genre qui nous occupe, sont plates et disposées sur 

 plusieurs rangs. 



On a écrit que la raie aigle n'avoit pas de nageoires 

 ventrales, parce que celles de ses nageoires qui sont 

 les plus voisines de l'anus ne sont pas doubles de cha- 

 que côté, et ne montrent pas une sorte d'échancrure 

 qui puisse les faire considérer comme divisées en 

 deux parties, dont l'une seroit appelée nageoire ven- 

 trale, et l'autre nageoire de l'anus : mais, en recher- 

 chant où s'attachent les cartilages des nageoires de 

 la raie aigle, qui se rapprochent le plus de l'origine 

 de la queue , on s'aperçoit aisément qu'elle a de véri- 

 tables nageoires ventrales, mais qu'elle manque de 

 nageoires de l'anus. 



La queue, souvent deux fois plus longue que la 



