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DES POISSONS. 2t)"j 



têîe et le corps, est très mince, presque arrondie, 

 très mobile, et terminée, pour ainsi dire, par un fil 

 très fléiié. Quelques observateurs ont vu dans la 

 tonne, la longueur et la flexibilité de cette queue, 

 les principaux caractères de la queue des rats; ils se 

 sont empressés de nommer Rat de mer la raie qui est 

 l'objet de cet article, tandis que d'autres, réunissant 

 à cet attribut celui de nageoires semblables à des ai- 

 les, ont vu un rat ailé, une chauve-souris, et ont 

 nommé la raie aigle Chauve-souris marine. On cou- 

 noît maintenant l'origine des diverses dénominations 

 de rat, de chauve-souris , de crapaud, d'aigle, don- 

 nées à la raie dont nous parlons; et, comme il est 

 impossible de confondre un poisson avec un aigle, 

 un crapaud, un rat ou une chauve-souris, nous au- 

 rions pu sans inconvénient conserver indifféremment 

 l'une ou l'autre de ces quatre désignations : mais nous 

 avons préféré celle d'aigle comme rappelant la beauté, 

 la force et le courage, comme employée parles plus 

 anciens écrivains, et comme conservée par le plus 

 grand nombre des naturalistes modernes. 



La queue de la raie aigle ne présente qu'une petite 

 nageoire dorsale placée au dessus de cette partie, et 

 beaucoup plus près de son origine que de l'extrémité 

 opposée. Entre cette nageoire et le petit bout de la 

 queue, on voit un gros et long piquant, ou plutôt 

 un dard très fort, et dont la pointe est tournée vers, 

 l'extrémité !a plus déliée de la queue. Ce dard est un 

 peu aplati, et dentelé des deux côtés comme le fer de 

 quelques espèces de lances : les pointes dont il est 

 hérissé sont d'autant plus grandes qu'elles sont plus 

 près de la racine de ce fort aiguillon; et, comme elles 



