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de vase elle se tient en embuscade au fond des eaux 

 salées. C'est encore avec ce piquant très dur et den- 

 telé qu'elle se défend avec le plus d'avantage contre 

 les attaques auxquelles elle est exposée; et voilà pour- 

 quoi lorsque les pécheurs ont pris une raie aigle, ils 

 s'empressent de séparer de sa queue l'aiguillon qui 

 la rend si dangereuse. 



Mais si sa queue présente un piquant si redouté, 

 on n'en voit aucun sur son corps. La couleur de son 

 dos est d'un brun plus ou moins foncé, qui se change 

 en olivâtre vers les côtés; et le dessous de l'animal est 

 d'un blanc plus ou moins éclatant. La peau est épaisse, 

 coriace, et enduite d'une liqueur gluante. Sa chah- 

 est presque toujours dure; mais son foie, qui est très 

 volumineux et très bon à manger, fournit une grande 

 quantité d'huile. 



Au reste, on trouve les raies aigles beaucoup plus 

 rarement dans les mers septentrionales de l'Europe 

 que dans la Méditerranée et d'autres mers situées 

 dans des climats chauds ou tempérés; et c'est parti- 

 culièrement dans ces mers moins éloignées des tro- 

 piques que l'on en a péché du poids de quinze myria- 

 grammes (plus de trois cents livres). 



Nous avons trouvé parmi les papiers du célèbre 

 voyageur Commerson, un dessin dont on pourra voir 

 la gravure dans cet ouvrage, et qui représente une 

 raie. Cet animal, figuré par Commerson, est évi- 

 demment de l'espèce de la raie aigle; mais il en 

 diffère par des caractères assez remarquables pour 

 former une variété très distincte et plus ou moins 

 constante. 



Premièrement, la raie de Commerson, à laquelle 



