262 HISTOIRE NATURELLE 



fin cette même partie non seulement ne présente 

 point de nageoire dorsale auprès de l'aiguillon den- 

 telé dont elle est armée , mais même est entièrement 

 dénuée de nageoires. 



La pastenaque paroît répandue dans un plus grand 

 nombre de mers que la raie aigle, et ne semble pas 

 craindre le froid des mers du Nord. 



Son piquant dentelé est souvent double et môme 

 triple, comme celui de la raie aigle; nous croyons en 

 conséquence devoir rapporter à cette espèce toutes 

 les raies qu'on n'en a séparées jusqu'à présent qu'à 

 cause d'un aiguillon triple ou double. D'un autre côté, 

 la nuance des couleurs, et même la présence ou l'ab- 

 sence de quelques taches, ne peuvent être regardées 

 comme des caractères constants dans les poissons, et 

 particulièrement dans les cartilagineux, qu'après un 

 très grand nombre d'observations répétées en diffé- 

 rents temps et en divers lieux. Nous ne considére- 

 rons donc, quant à présent, que comme des varié- 

 tés plus ou inoins constantes de la pastenaque, les 

 raies qu'on n'a indiquées comme d'une espèce diffé- 

 rente qu'à cause de la dissemblance de leurs couleurs 

 avec celles de ce cartilagineux. Au reste , il nous sem- 

 ble important de répéter plusieurs fois dans nos ou- 

 vrages sur l'histoire naturelle, ainsi que nous l'avons 

 dit très souvent dans les cours que nous avons donnés 

 sur cette science, que toutes les fois que nous som- 

 mes dans le doute sur l'identité de l'espèce d'un ani- 

 mal avec celle d'un autre, nous aimons mieux regar- 

 der le premier comme une variété que comme une 

 espèce distincte de celle du second. Nous préférons 

 de voir le temps venir par des observations nouvelles 



