UQ2 HISTOIRE NATURELLE 



des raies, avoit donné quelques soupçons à M. Cuvier 

 zuv la nature de cette nageoire : il avoit craint qu'elle 

 ne fût le produit de quelque supercherie, et n'eût été 

 mise artificiellement sur le dos de l'individu qu'il dé- 

 crivoit : « Cependant un examen attentif, m'a écrit 

 » dans le temps cet habile observateur, ne me montra 

 » rien d'artificiel; et le possesseur de cette raie, 

 » homme de bonne foi , m'assura avoir préparé cet 

 » animal tel qu'on le lui avoit apporté du marché 1 . » 



Mais quand même il faudroit retrancher de la raie 

 cuvier celte première nageoire dorsale, elle seroit 

 encore une espèce distincte de toutes celles que nous 

 connoissons. En effet, la raie avec laquelle elle paroît 

 avoir le plus de ressemblance , est la ronce. Elle en 

 diffère néanmoins par plusieurs traits, et particuliè- 

 rement par les trois caractères suivants. 



Premièrement, elle n'a point, comme la ronce , de 

 gros piquants auprès des narines, autour des yeux, 

 sur les côtés du dos, sur la partie inférieure du corps, 

 ni de petits aiguillons sur ses nageoires pectorales et 

 sur tout le reste de sa surface. 



Secondement, les appendices qui distinguent les 

 mâles sont très petits, tandis que les appendices des 

 raies ronces mâles sont très longs et très gros, surtout 

 vers leur extrémité. 



Et troisièmement, la raie ronce et la raie cuvier 

 n'appartiennent pas au même sous -genre, puisque 

 la ronce a les dents pointues et aiguës, et que la cu- 

 vier les a arrondies comme la pastenaque et la raie 



i. Lettre de M. Cuvier à M. de Lacépède. datée de Fiquainvillc 

 près de Valmont , département de la Seine -Inférieure, le 9 mars 

 1792. 



