294 HISTOIRE NATURELLE 



les squales, et surtout avec le squale ange, qui, de 

 son côté, présente plus de rapports que les autres 

 squales avec la famille des raies. 



Les nageoires pectorales de la rhinobate sont moins 

 étendues à proportion du volume total de l'animal , 

 que celles des autres espèces de son genre. Cette con- 

 formation la lie encore avec l'ange; et, en tout, ce 

 squale et cette raie offrent assez de parties semblables 

 pour que l'on ait cru, dès le temps d'Âristote , que 

 l'ange s'accouploit avec les raies, que cette union 

 étoit féconde, et que le produit de ce mélange étoit 

 un animal moitié raie et moitié squale, auquel on 

 avoit en conséquence donné le nom composé de 

 Rhino-batos 1 . Pline a partagé cette opinion 2 : elle a 

 été adoptée par plusieurs auteurs bien postérieurs 

 à Pline; et elle a servi à faire donner ou conserver à 

 la rhinobate la dénomination de Squatina-raja^ le 

 squale ange ayant été appelé Squatine par plusieurs 

 naturalistes. 



La rhinobate est cependant une espèce existante 

 par elle-même, et qui peut se renouveler sans alté- 

 ration, ainsi que toutes les autres espèces d'animaux 

 que l'on n'a pas imaginé de regarder comme métives. 

 Elle est véritablement une raie , car son corps est plat 

 par dessous; et, ce qui forme le véritable caractère 

 dislinctif par lequel les raies sont séparées des squa- 

 les, les ouvertures de ses branchies ne sont pas pla- 

 cées sur les côtés, mais sur la partie inférieure du 

 corps. 



Son museau est très allongé et très étroit; le bord de 



i. Batos , en grec, veut dire raie. 

 2. Hist. natur. , liv. 9, chap. 5i. 



