)12 HISTOIRE NATURELLE 



La forme, la mobilité et la sensibilité des appen- 

 dices de la tête de la manatia, doivent faire de ces 

 prolongations, des sortes de tentacules qui, s'appli- 

 quant avec facilité à la surface des corps, augmen- 

 tent la délicatesse du sens du toucher, et la vivacité 

 de l'instinct de cette raie; et, comme un sens plus 

 exquis, et par conséquent des ressources plus multi- 

 pliées pour l'attaque et pour la défense, se trouvent 

 joints ici à un volume des plus grands et une force 

 très considérable, il n'est pas surprenant que sur 

 les rivages de l'Amérique voisins de l'équateur, 

 qu'elle fréquente , elle ait reçu le nom de Mana- 

 tia, presque semblable à celui de Manati, imposé 

 dans les mêmes contrées à un autre habitant des 

 eaux, très remarquable aussi par l'étendue de ses di- 

 mensions, ainsi que par sa puissance, au Lamantin*-, 

 décrit parBuffon. C'est à cause de cette force, de ce 

 volume et de cet instinct, qu'il faut particulièrement 

 rapporter à la manatia ce que Barrère 2 et d'autres 

 voyageurs ont dit de très grandes raies des mers 

 américaines et équinoxiales, qui, s'élançant avec ef- 

 fort à une certaine hauteur au dessus de la surface de 

 l'Océan , et se laissant ensuite retomber avec vitesse, 

 frappent les ondes avec bruit et par une surface très 

 plate, très longue et très large, et les font rejaillir 

 très au loin et avec vivacité. 



i. « Trichecus manatus, mamm. brut.» — Linn., édît. de Gmelin, 

 3. Histoire naturelle delà France équinoxiale, par Barrère. 



