33o HISTOIRE NATURELLE 



tous les animaux auxquels la nature n'a pas départi 

 des armes empoisonnées? Le tigre le plus furieux au 

 milieu des sables brûlants, le crocodile le plusfort sur 

 les rivage, équatoriaux, le sepent le plus démesuré 

 dans les solitudes africaines, doivent-ils inspirer au- 

 tant d'effroi qu'un énorme requin au milieu des va- 

 gues agitées? 



Mais examinons le principe de cette puissance si 

 redoutée, et la source de cette voracité si funeste. 



Le corps du requin est très allongé , et la peau qui 

 le recouvre est garnie de petits tubercules très ser- 

 rés les uns contre les autres. Comme cette peau tu- 

 berculée est très dure, on l'emploie, dans les arts, à 

 polir différents ouvrages de bois et d'ivoire ; on s'en 

 sert aussi pour faire des liens et des courroies , ainsi 

 que pour couvrir des étuis et d'autres meubles : mais 

 il ne faut pas la confondre avec la peau de la raie se- 

 phen 1 , dont on fait le galuchat, et qui n'est connue 

 dans le commerce que sous le faux nom de peau de re- 

 quin 3 tandis que la véritable peau de requin porte la 

 dénomination très vague de peau de chien de mer. La 

 dureté de cette peau , qui la fait rechercher dans les 

 arts , est aussi très utile au requin , et a dû contribuer 



à augmenter sa hardiesse et sa voracité en le garan- 

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tissant de la morsure de plusieurs animaux assez forts 

 et doués de dents meurtrières. 



La couleur de son dos et de ses côtés est d'un cen- 

 dré brun; et celle du dessous de son corps, d'un 

 blanc sale. 



La tête est aplatie, et terminée par un museau un 



i . Article de la Raie Seplten. 



