DES POISSONS. 33 1 



peu arrondi. Au dessous de celte extrémité, et à peu 

 près à une distance égaie du bout du museau et du 

 milieu des yeux , on voit les narines, organisées dans 

 leur intérieur presque de la même manière que celles 

 de la raie bâtis , et qui, étant le siège d'un odorat 

 très fin et très délicat, donnent au requin la facilité 

 de reconnoître de loin sa proie, et de la distinguer 

 au milieu des eaux les plus agitées pur les vents, ou 

 des ombres de la nuit la plus noire, ou de l'obscurité 

 des abîmes les plus profonds de l'Océan. Le sens de 

 l'odorat étant dans le requin , ainsi que dans les raies 

 et dans presque tous les poissons, celui qui règle les 

 courses et dirige les attaques, les objets qui répan- 

 dent l'odeur la plus forte doivent être, tout égal d'ail- 

 leurs, ceux sur lesquels il se jette avec le plus de ra- 

 pidité. Ils sont pour le requin ce qu'une substance 

 très éclatante placée au milieu de corps très peu 

 éclairés seroit pour un animal qui n'obéiroit qu'au 

 sens de la vue. On ne peut donc guère se refuser à 

 l'opinion de plusieurs voyageurs qui assurent que 

 lorsque des blancs et des noirs se baignent ensemble 

 dans les eaux de l'Océan, les noirs, dont les émana- 

 tions sont plus odorantes que celles des blancs, sont 

 plus exposés à la féroce avidité du requin, et qu'im- 

 molés les premiers par cet animal vorace , ils donnent 

 le temps aux blancs d'échapper par la fuite à ses dents 

 acérées. Et pourquoi, à la honte de l'humanité, est- 

 on encore plus forcé de les croire lorsqu'ils racontent 

 que des blancs ont pu oublier les lois sacrées de la na- 

 ture, au point de ne descendre dans les eaux de la 

 mer qu'en plaçant autour d'eux de malheureux nègres 

 dont ils faisoient la part du requin ? 



