534 HISTOIRE NATURELLE 



fier en examinant, dans les collections d'histoire natu- 

 relle, de très grandes mâchoires, c'est-à-dire celles qui 

 ont appartenu à des requins âgés , et surtout en obser- 

 vant les requins d'une taille un peu considérable que 

 l'on parvient à prendre. Je ne crois pas en conséquence 

 devoir adopter l'opinion de ceux qui ont regardé les 

 dents intérieures comme destinées à remplacer celles 

 de devant, lorsque le requin est privé de ces der- 

 nières par une suite d'efl'orts violents, de résistances 

 opiniâtres, ou d'autres accidents. Les dents intérieu- 

 res sont un supplément de puissance pour le requin : 

 elles concourent, avec celles de devant, à saisir, à 

 retenir, à di lacérer la proie dont iî veut, se nourrir ; 

 mais elles ne remplacent pas les extérieures : elles 

 agissent avec ces dents plus éloignées du fond de la 

 bouche, et non pas uniquement après la chute de ces 

 dernières; et lorsque celles-ci cèdent leur place à 

 d'autres ; elles la laissent à des dents produites auprès 

 de leur base et plus on moins développées , à de véri- 

 tables dents de remplacement, très distinctes de celles 

 que l'on voit dans les six grandes rangées, à des 

 dents qui parviennent plus ou moins rapidement aux 

 dimensions des dents intérieures, et qui cependant 

 très souvent sont moins grandes que ces dernières, 

 lorsqu'elles sont substituées aux dents extérieures 

 arrachées de la gueule du requin. 



Les dents intérieures tombent aussi, et abandon- 

 nent, comme les extérieures, l'endroit qu'elles occu- 

 poient, à de véritables dents de remplacement for- 

 mées autour de leur racine. 



Les dents de la mâchoire inférieure présentent 

 ordinairement des dimensions moins grandes et une 



