DES POISSONS. OO'J 



l'autre-, triangulaire, courbé, et augmenté, auprès 

 de sa pointe, d'un petit appendice également trian- 

 gulaire. 



Auprès de cette nageoire se trouve souvent, sur !a 

 queue, une petite fossette faite en croissant, dont la 

 concavité est tournée vers la tête. Au reste , le requin 

 a des muscles si puissants dans la partie postérieure 

 de son corps, ainsi que dans sa queue proprement 

 dite, qu'un animal de cette espèce , encore très jeune, 

 et à peine parvenu à la longueur de deux mètres, ou 

 d'environ six pieds, peut, duo seul coup de sa queue, 

 casser la jambe de l'homme le plus fort. 



Nous avons vu, dans notre Discours sur la nature 

 des poissons _, que les squales étoient, comme les raies, 

 dénués de cette vésicule aérienne, dont la compres- 

 sion et la dilatation donnent à la plupart des animaux 

 dont nous avons entrepris d'écrire l'histoire, tant de 

 facilité pour s'enfoncer ou s'élever au milieu des eaux; 

 mais ce défaut de vésicule aérienne est bien com- 

 pensé dans les squales, et particulièrement dans le 

 requin , par la vigueur et la vitesse avec lesquelles ils 

 peuvent mouvoir et agiter la queue proprement dite, 

 cet instrument principal de la natation des poissons 1 . 



Nous avons vu aussi, dans ce même discours, que 

 presque tous les poissons avoient de chaque côté du 

 corps une ligne longitudinale saillante et plus ou moins 

 sensible , à laquelle nous avons conservé le nom de 

 ligne latérale, et que nous avons regardée comme 

 l'indice des principaux vaisseaux destinés à répandre 

 à la surface du corps une humeur visqueuse, néces- 



i, Discours sur la nature des poissorïs. 



