DES POISSONS. 345 



chaleur pénètre jusqu'au plus profond des abîmes de 

 la mer, que ee mâle et cette femelle, qui, dans d'au- 

 tres saisons, seroient si redoutables l'un pour l'autre, 

 et ne chercheroient qu'à se dévorer mutuellement s'ils 

 étoient pressés par une faim violente, radoucis main- 

 tenant, et cédant à des affections bien différentes d'un 

 sentiment destructeur, mêlent sans crainte leurs ar- 

 mes meurtrières, rapprochent leurs gueules énormes 

 et leurs queues terribles, et bien loin de se donner la 

 mort, s'exposeroient à la recevoir plutôt que de se 

 séparer, et ne cesseroient de défendre avec fureur 

 l'objet de leurs vives jouissances. 



Cet accouplement, plus ou moins prolongé, est 

 aussi répété plus ou moins fréquemment pendant le 

 temps des chaleurs, soit que îe hasard ramène le 

 même mâle auprès de la même femelle, ou qu'il les 

 unisse avec de nouveaux individus. Dans cette espèce 

 sanguinaire, le mouvement qui entraîne le mâle vers 

 sa femelle n'a en effet aucune constance; il passe avec 

 le besoin qui l'a produit; et îe requin , rendu bien- 

 tôt à ses affreux appétits, moins susceptible encore 

 de tendresse que le tigre le plus féroce, ne connois- 

 sant ni femelle, ni famille, ni semblable, redevenu 

 le dépopulateur des mers., et véritable image de la 

 tyrannie, ne vit plus que pour combattre, mettre à 

 mort et anéantir. 



Ces divers accouplementsfécondent successivement 

 une assez grande quantité d'œufs qui éclosent à diffé- 

 rentes époques dans le ventre de la mère; et de ces 

 développements commencés après des temps inégaux, 

 il résulte que, même encore vers la fin de l'été, la 

 femelle donne le jour à des petits. On sait que ces pe- 



