346 HISTOIRE NATURELLE 



tits sortent du ventre de leur mère, au nombre de 

 deux ou trois à la fois, plus fréquemment que les 

 jeunes raies; on a même écrit que ceux de ces squa- 

 les qui venoient ensemble à la lumière, étoient sou- 

 vent en nombre plus grand que trois ou quatre : mais 

 la longue durée de la saison pendant laquelle s'exé- 

 cutent ces sorties successives de jeunes requins , a 

 empêché de savoir avec précision quel nombre de 

 petits une femelle pouvoit mettre au jour pendant un 

 printemps ou un été. Des observations assez multi- 

 pliées et. faites avec exactitude paroissent néanmoins 

 prouver que ce nombre est plus considérable qu'on 

 ne l'a pensé jusqu'à présent ; et l'on n'en sera pas 

 étonné, si l'on se rappelle ce que nous avons dit 1 de 

 la fécondité des grandes espèces de poissons, supé- 

 rieure en général à celle des petites, quoiqu'un rap- 

 port contraire ait été reconnu dans les quadrupèdes 

 à mamelles, et que plusieurs grands naturalistes aient 

 été tentés de le généraliser. Je ne serois point éloi- 

 gné de croire, d'après la comparaison de plusieurs 

 relations qui m'ont été envoyées, que ce nombre va 

 quelquefois au delà de trente. J'ai même reçu une 

 lettre de M. Odiot de Saint-Léger, qui m'a assuré 2 

 avoir aidé à pêcher un requin de plus de trois mè- 

 tres, ou d'environ dix pieds de longueur, et dans le 

 corps duquel il avoit trouvé une quarantaine d'œufs 

 ou de petits squales ; et cette même lettre f;iit men- 

 tion de l'assertion d'un autre marin, qui a dit avoir vu 

 prendre dans la rade du fort appelé alors Fort Dau- 

 phin j, auprès du cap François (île Saint-Domingue), 



i. Discours sur la nature des poissons. 



a. Lettre de M. Odiot de Saint-Léger , du 2 juillet 1790. 



