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OJ4 HISTOIRE NATURELLE 



ascarides, tourmentent souvent dans son intérieur 

 le plus énorme requin ; ils déchirent ses entrailles sans 

 avoir rien à craindre de sa puissance. D'autres ani- 

 maux presque autant sans défense relativement à sa 

 force, des poissons mal armés, tels que YEchenels 

 Rémora-* peuvent aussi impunément s'attacher à sa 

 surface extérieure. Presque toujours, à la vérité, sa 

 peau dure et tuberculeuse l'empêche de s'apercevoir 

 de la présence de ces animaux : mais si quelquefois ils 

 s'accrochent à quelque partie plus sensible, le requin 

 fait de vains efforts pour échapper à la douleur ; et le 

 poisson qui n'a presque reçu aucun moyen de nuire, 

 est pour lui au milieu des eaux, ce que l'aiguillon d'un 

 seul insecte est pour le tigre le plus furieux au milieu 

 des sables ardents de l'Afrique. 



Les requins de dix mètres, ou d'un peu plus de 

 trente pieds de longueur, étant les plus grands des 

 poissons qui habitent la mer Méditerranée, et sur- 

 passant par leurs dimensions la plupart des cétacés 

 que l'on voit dans ses eaux, c'est vraisemblablement 

 le squale dont nous essayons de présenter les traits, 

 qu'ont eu en vue les inventeurs des mythologies, ou 

 les auteurs des opinions religieuses adoptées par les 

 Grecs et par les autres peuples placés sur les rivages 

 de cette même mer. Il paroît que c'est dans le vaste 

 estomac d'un immense requin qu'ils ont annoncé 

 qu'un de leurs héros ou de leurs demi-dieux avoit 

 vécu pendant trois jours et trois nuits; et ce qui doit 

 faire croire d'autant plus aisément qu'ils ont, dans 

 leur récit, voulu parler de ce squale, et qu'ils n'ont 

 désigné aucun des autres animaux marins qu'ils coin- 

 prenoient avec ce poisson sous la dénomination gé- 



