562 HISTOIRE NATURELLE 



vieux requins que de vieux squales très-grands. D'ail- 

 leurs , on a presque toujours regardé la longueur de 

 dix mètres, ou de trente pieds, comme la limite de 

 la grandeur pour le requin ; et ce dernier poisson 

 nous paroît, d'après tout ce que nous avons dit, 

 pouvoir présenter même aujourd'hui , et dans des pa- 

 rages peu fréquentés, une dimension beaucoup plus 

 étendue. 



Mais si le très-grand ne doit être placé qu'après le 

 requin dans l'ordre des grandeurs et des forces , il 

 précède tous les autres squales, et c'est vers trente 

 pieds qu'il faut supposer l'accroissement ordinaire de 

 cet animal. Les habitudes et la conformation de ce 

 poisson ressemblent beaucoup à celles du requin ; 

 mais il en diffère par les dents qui ne sont pas den- 

 telées, et qui, beaucoup moins aplaties que celles 

 de presque tous les antres squales, ont un peu la 

 forme d'un cône. On en trouve de pétrifiées, mais 

 beaucoup plus rarement que de celles du requin. La 

 seconde nageoire du dos, plus petite que la première, 

 est d'ailleurs placée plus près de la tête que la na- 

 geoire de l'anus ; et enliu l'on voit de chaque côté de 

 la queue, et près de sa nageoire , une sorte d'appen- 

 dice, ou de saillie longitudinale , et comme carénée. 

 Au reste, la peau est, comme celle du requin , épaisse, 

 forte, tuberculeuse, et âpre au toucher. 



Nous venons de voir que le très-grand ne quittoit 

 o-uère les mers glaciales et arctiques. Cependant des 

 tempêtes violentes, la poursuite active d'une proie , 

 la fuite devant un grand nombre d'ennemis, ou d'au- 

 tres accidents, le chassent quelquefois vers des mers 

 plus tempérées. INous citerons, entre plusieurs exem- 



