DES POISSONS. O75 



raie bâtis. Le premier animal qui se présente à notre 

 étude, dans le sous-genre dont nous allons parler, est 

 la roussette. 



On a observé, et M. Broussonnet a particulière- 

 ment remarqué, que dans les squales en général, 

 ainsi que dans plusieurs autres animaux carnassiers, 

 et surtout parmi les oiseaux de proie , la femelle est 

 plus grande que le mâle. Nous retrouverons cette 

 même différence de grandeur dans plusieurs autres 

 genres ou espèces de poissons; et peut-être cette su- 

 périorité de volume que les femelles des poissons ont 

 sur leurs mâles, n'a-t-elle lieu que dans les espèces 

 où les œufs parviennent, dans le ventre de la mère , 

 à un accroissement très considérable , ou s'y déve- 

 loppent en très grand nombre. Mais, quoi qu'il en soit, 

 c'est principalement dans l'espèce du squale roussette 

 que se montre cette inégalité de dimensions entre 

 le mâle et la femelle. Elle y est même assez grande 

 pour que plusieurs auteurs anciens et plusieurs na- 

 turalistes modernes les aient considérés comme for- 

 mant deux espèces distinctes , dont on a nommé une 

 le grand Chat de mer s ou Chien marin [Canicula vel 

 Catulus major), et l'autre le petit Chat de mer , ou 

 petit Chien marin (Caiiiculavel Catulusminor). 



Ces auteurs se sont d'ailleurs déterminés à établir 

 cette séparation, parce que le mâle et la femelle du 

 squale roussette ne se ressemblent pas dans la posi- 

 tion de leurs nageoires ventrales, ni dans 3a disposi- 

 tion de leurs couleurs. Mais, lorsqu'on aura pris la 

 peine d'examiner un assez grand nombre de rous- 

 settes mâles et femelles, de peser les observations des 

 navigateurs, et de comparer les descriptions des na- 



