0^6 HISTOIRE NATURELLE 



turalistes, on adoptera facilement avec nous l'opinion 

 de M. Broussonnet, qui ne regarde les différences 

 qui séparent le grand et le petit chat de mer, que 

 comme le signe de deux sexes, et non pas de deux 

 espèces distinctes. Le grand chat de mer, ou la cani- 

 cule marine, est la roussette femelle, et le petit chat 

 marin est la roussette mâle. 



La roussette femelle l'emporte donc sur le mâle 

 par l'étendue de ses dimensions. Cependant, comme 

 les attributs caractéristiques de l'espèce résident tou- 

 jours par excellence dans les mâles , nous allons com- 

 mencer par décrire le mâle de la roussette. 



La tête est grande, le museau plus transparent que 

 dans quelques autres squales 1 , l'iris blanc, et la pru- 

 nelle noire. Les narines sont recouvertes, à la volonté 

 de l'animal, par une membrane qui se termine en 

 languette déliée et vermicuîaire. Les dents sont den- 

 telées, et garnies, aux deux bouts de la base de la 

 partie émaillée , d'une pointe ou d'un appendice den- 

 telé; ce qui donne à chaque dent trois pointes prin- 

 cipales. EUes forment ordinairement quatre rangées, 

 et celles du milieu de chaque rang sont les plus lon- 

 gues. Les nageoires ventrales se touchent de très près, 

 et sont, pour ainsi dire, réunies; la place qu'elles 

 occupent est d'ailleurs plus rapprochée delà tête que 

 celle de la première nageoire dorsale. La seconde na- 

 geoire du dos est située au dessus de celle de l'anus ; 

 la nageoire caudale est étroite et échancrée ; et la 

 longueur de la queue surpasse celle du corps propre- 

 ment dit. 



i. Voyez au sujet de la transparence des poissons, le Discours sur 

 la nature de ces animaux. 



