20 HISTOIRE NATURELLE 



et celles d'Angleterre. Il est ordinairement long de 

 sept à huit pieds (deux mètres et demi); sa peau, 

 revêtue de très petits tubercules ou écailles, est d'un 

 gris bleuâtre sur la partie supérieure de l'animal , et 

 blanchâtre sur la partie inférieure. 



Il a le museau, pointu, la tête courte et conique , 

 les yeux grands , les mâchoires garnies de trois ou 

 quatre rangs de dents triangulaires, comprimées de 

 devant en arrière , aiguës , et non dentelées. 



La ligne latérale est droite. La première nageoire 

 dorsale est placée au milieu de la longueur du dos, 

 à peu près comme sur le marteau; les nageoires ven- 

 trales sont très rapprochées; et l'on voit une fossette 

 triangulaire vers l'origine de la queue. 



Cette dernière partie est très longue; et, ce qui 

 fait le caractère distinctif du squale renard , elle est 

 garnie par dessous d'une nageoire divisée en deux 

 lobes, dont l'inférieur est très court, et dont le su- 

 périeur est en forme de faux , et plus long que le 

 corps de l'animal. 



Cette nageoire, très étendue, est comme une rame 

 puissante qui donne au squale renard une nouvelle 

 force pour atteindre ou éviter ses ennemis : et comme, 

 indépendamment de sa grande vitesse, il paroît avoir 

 l'odorat des plus sensibles, il n'est pas surprenant 

 qu'il soit très vorace, et que ses manœuvres au milieu 

 des eaux aient quelque ressemblance avec les ruses 

 du véritable renard sur terre 1 ; ce qui a contribué à 

 lui faire donner le nom que nous lui conservons ici. 



i. Pline a écrit que lorsque ce squale avoit mordu à l'hameçon , ii 

 savoit l'avaler de manière à parvenir jusqu'à la ligne, qu'il coupoit 

 avec ses dents. 



