DES POISSONS. Zp 



tion du museau , qui , au lieu d'être arrondi , ou de 

 finir en pointe, se termine par une extension très 

 ferme, très longue, très aplatie de haut eu bas, et 

 très étroite. Cette extension est composée d'une ma- 

 tière osseuse, ou , pour mieux dire , cartilagineuse et 

 très dure. On peut la comparer à la lame d'une épée ; 

 et elle est recouverte d'une peau dont la consistance 

 est semblable à celle du cuir. Sa longueur est com- 

 munément égale au tiers de la longueur totale de l'a- 

 nimal ; sa largeur augmente en allant vers la tête , 

 auprès de laquelle elle égale ordinairement le septième 

 de la longueur de cette même arme , pendant qu'elle 

 n'en est qu'un douzième à l'autre extrémité. Le bout 

 de cette prolongation du museau ne présente cepen- 

 dant pas de pointe aiguë , mais un contour arrondi ; 

 et les deux côtés de cette sorte de lame montrent un 

 nombre plus ou moins considérable de dents , ou 

 appendices dentiformes très forts, très durs, très 

 grands et très allongés. Ils font partie du cartilage 

 très endurci qui compose cette même prolongation; 

 ils sont de même nature que ce cartilage , dans lequel 

 ils ne sont pas enchâssés comme de véritables dents, 

 mais dont ils dérivent comme des branches sortent 

 d'un tronc; et, perçant le cuir qui enveloppe cette 

 lame, ils paroissent nus à l'extérieur. La longueur de 

 ces sortes de dents, qui sont assez séparées les unes 

 des autres , égale souvent la moitié de la largeur de ia 

 lame, à laquelle elle donne la forme d'un long peigne 

 garni de pointes des deux côtés, ou, pour mieux 

 dire, du râteau dont les jardiniers et les agriculteurs 

 se servent : aussi plusieurs naturalistes ont-ils nommé 



