DES POISSONS. gi 



terribles, des mouvements rapides, tous les attributs 

 de la puissance. Le genre des lophies nous a montré 

 ensuite les ressources de la ruse qui supplée au pou- 

 voir. Toutes ces finesses d'un instinct assez étendu , 

 et ces armes redoutables d'énormes espèces , nous les 

 avons vues également employées pour attaquer de 

 nombreux ennemis, pour saisir une proie abondante, 

 pour vaincre des résistances violentes. Le genre des ba- 

 listes va maintenant déployer devant nous des moyens 

 multipliés de défense : mais nous chercherons en vain 

 dans cette famille tranquille cette conformation in- 

 térieure qui donne le besoin d'assaillir des adversaires 

 dangereux, et ces formes extérieures qui assurent le 

 succès. En répandantdans le sein des mers les lophies 

 et les squales, la nature y a semé et des périls cachés, 

 et des dangers évidents, souvent inévitables : on di- 

 roit que, suspendant son souffle créateur, et réagis- 

 sant en quelque sorte contre elle-même , elle a eu la 

 destruction pour but, lorsqu'elle a produit les squales 

 et les lophies. En plaçant au contraire les balistes au 

 milieu de ces mêmes mers, elle paroît avoir repris 

 plus que jamais l'exercice de sa puissance vivifiante, 

 et ne l'avoir dirigée que vers la conservation. Ce ne 

 sont pas des animaux impétueux qu'elle a armés pour 

 les combats, mais des êtres paisibles qu'elle a munis 

 pour leur sûreté. Aussi, lorsque nous retirons nos 

 regards de dessus les genres que nous venons d'exa- 

 miner, lorsque nous cessons d'observer et leurs di- 

 verses embuscades et leurs attaques à force ouverte, 

 lorsque surtout;, nous dégageant du milieu des re- 

 quins et des autres squales très grands et très voraces, 

 nous ne voyons plus les flots de la mer rougis par le 



