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dont les deux antérieures sont les plus longues , qui , 

 étant larges et aplaties de devant en arrière, et ne se 

 terminant pas en pointe, ressemblent beaucoup à cel- 

 les que l'on a nonimées incisives dans l'homme et dans 

 les quadrupèdes vivipares. Elles sont, pour ainsi dire, 

 fortifiées, au moins le plus souvent, par des dents à 

 peu près semblables, placées à l'intérieur, et appli- 

 quées contre les intervalles des dents extérieures. Ces 

 dents auxiliaires sont quelquefois au nombre de six 

 de cbaque côté; et comme les extérieures et les in- 

 térieures sont toutes d'ailleurs assez grandes et assez 

 fortes par elles-mêmes, il n'est pas surprenant que 

 les balistes s'en servent avec avantage pour briser des 

 corps très durs, et pour écraser non seulement les 

 coraux dont ils recherchent les polypes , et l'enve- 

 loppe solide qui revêt les crustacées , dont ils sont 

 plus ou moins avides, mais encore les coquilles épais- 

 ses qui recèlent les animaux marins dont ils aiment à 

 se nourrir. 



Des crabes, de petits mollusques, des polypes bien 

 plus petits encore, tels sont en effet les aliments qui 

 conviennent aux balistes; et s'il leur arrive d'employer 

 à attaquer une proie d'une autre nature , des armes 

 dont ils se servenl pour se défendre avec courage et 

 avec succès , ce n'est que lorsqu'une faim cruelle les 

 presse, et que la nécessité les y contraint. 



Au reste, nous avons ici un exemple de ce que nous 

 avons fait remarquer dans notre Discours sur la nature 

 des poissons. Nous avons dit que ceux qui se nour- 

 rissent de coquillages présentent ordinairement les 

 plus belles couleurs : les baiistes , qui préfèrent les 

 animaux des ce quilles presque à tout autre aliment, 



