Ç)S HISTOIRE NATURELLE 



n 'offrent-ils pas en effet des couleurs aussi vives qu'a- 

 gréables? 



Il est des saisons et des rivages où ceux qui se sont 

 nourris de balistes , en ont été si gravement incom- 

 modés, que l'on a regardé ces poissons comme ren- 

 fermant un poison plus ou moins actif Que l'on se rap- 

 pelle ce que nous avons dit, au sujet des animaux 

 venimeux, dans le discours que nons venons de citer. 

 Il n'est pas surprenant que , dans certaines circon- 

 stances de temps ou de Jieu, des balistes nourris de 

 mollusques et de polypes jVlont les sucs peuvent être 

 mortels pour l'homme et pour quelques animaux, 

 aient eu dans leurs intestins quelques restes de ces 

 vers malfaisants qu'on n'aura pas eu le soin d'en ôter, 

 et, par le moyen de ce poison étranger, aient causé 

 des accidents plus ou moins funestes à l'homme ou 

 aux animaux qui en auront mangé. Il peut même se 

 faire qu'une longue habitude de ces aliments nuisibles 

 ait détérioré les sucs et altéré les chairs de quelques 

 balistes, au point de leur donner des qualités pres- 

 que aussi délétères que celles que possèdent ces vers 

 marins : mais les balistes n'en sont pas moins par eux- 

 mêmes dénués de tout venin proprement dit; et les 

 effets qu'éprouvent ceux qui s'en nourrissent, ne peu- 

 vent ressembler aux suites d'un poison réel que lors- 

 que ces cartilagineux ont perdu la véritable nature 

 de leur chair et de leurs sucs , ou qu'ils contiennent 

 une substance étrangère et dangereuse. On ne doit 

 donc manger de balistes qu'après les plus grandes 

 précautions; mais il ne faut pas moins retrancher le 

 terrible pouvoir d'empoisonner, des qualités propres 

 à ces animaux. 



