DES POISSONS. tjCj 



Les balistes s'aident, en nageant, d'une vessie à air 

 qu'ils ont auprès du dos; ils ont cependant reçu un 

 autre moyen d'augmenter la facilité avec laquelle ils 

 peuvent s'éiever ou s'abaisser au milieu des eaux de 

 la mer. Les téguments qui recouvrent leur ventre 

 sont susceptibles d'une grande extension ; et l'animal 

 peut, quand il le veut, introduire dans celte cavité 

 une quantité de gaz assez considérable pour y pro- 

 duire un gonflement très inarqué. En accroissant ainsi 

 son volume par l'admission d'un fluide plus léger que 

 l'eau, il diminue sa pesanteur spécifique, et s'élève 

 au sein des mers. Il s'enfonce dans leurs profondeurs, 

 en faisant sortir de l'intérieur de son corps le gaz qu'il 

 y avoit fait pénétrer; et lorsque la crainte produite 

 par quelque attouchement soudain, ou quelque au- 

 tre circonstance , font naître dans le baliste une com- 

 pression subite , le gaz , qui s'échappe avec vitesse , 

 passe avec assez de rapidité et de force au travers des 

 intestins, du gosier, de l'ouverture de la bouche, et 

 de celle des branchies, pour faire entendre une sorte 

 de sifflement. iNous avons déjà vu des effets très ana- 

 logues dans les tortues; et nous en trouverons de pres- 

 que semblables dans plusieurs genres de poissons os- 

 seux, tels que les zées , les trigles et les cobites. 



Malgré le double secours d'une vessie aérienne, et 

 de la dilatation du ventre, ies balistes paroissent nager 

 avec difficulté : c'est que ia peau épaisse, dure et tu- 

 berculeuse, qui enveloppe la queue , ôte à cette partie 

 la liberté de se mouvoir avec assez de rapidité pour 

 donnera l'animal une grande force progressive; et 

 ceci confirme ce que nous avons déjà dit sur la véri- 

 table cause de la vitesse de la natation des poissons, 



