1 WS HISTOIRE NATURELLE 



rayon garni de pointes qui compose la nageoire tho- 

 raehique; et de plus on voit de chaque côté de la 

 queue, des aiguillons recourbés en avant, et dont le 

 nombre des rangées varie depuis deux jusqu'à cinq, 

 suivant l'âge, le sexe ou le climat. Les couleurs de 

 ce poisson sont très belles. Les voici telles que les 

 décrit Commerson , qui a observé plusieurs fois ce 

 baliste en vie et nageant au milieu des eaux qu'il pré- 

 fère. L'animal est d'un brun foncé ; mais , sur ce fond 

 obscur, des raies transversales , rouges sur le devant 

 du corps, et dorées sur le derrière, s'étendent obli- 

 quement, et répandent un éclat très vif. Les yeux, 

 les lèvres, et la base des nageoires pectorales, sont 

 d'ailleurs d'un rouge de vermillon, dont on aperçoit 

 des traces plus ou moins fortes, et mêlées avec un 

 peu de jaune sur les autres nageoires, et particuliè- 

 rement sur celle de la queue, où les intervalles qui 

 séparent les rayons sont bleuâtres 1 . 



Ce baliste habite la mer Rouge et la mer de l'Inde , 

 au milieu de laquelle Commerson l'a péché parmi les 

 rochers, les coraux et les ressifs qui avoisinent l'île 

 Pralin. Ce voyageur dit que ce poisson est très bon 

 à manger. 



Nous croyons devoir rapporter à cette espèce le 

 baliste décrit par le professeur Gmelin sous le nom 



i. A la membrane des branchies 2 rayons. 



A la première dorsale 



h. la seconde ^5 



Aux pectorales. . i3 



A celle de l'anus 2 5 



A celle de la queue io 



Celle dernière est terminée par une ligne presque droite. 



