1^2 HISTOIRE NATURELLE 



un monstre, et doivent Ja faire observer avec un in- 

 térêt encore plus soutenu. 



On a assimilé en quelque sorte sa tête à celle du 

 lion. On a voulu, en conséquence, la couronner 

 comme celle de ce dernier et terrible quadrupède. 

 Le lion a été nommé le roi des animaux. On a donné 

 aussi un empire à la chimère; et si on n'a pu suppo- 

 ser sa puissance établie que sur une seule espèce, on 

 Ta fait régner sur une des plus nombreuses, et plu- 

 sieurs auteurs l'ont appelée le roi des harengs, dont 

 elle agite et poursuit les immenses colonnes. 



On ne connoît encore dans le genre de la chimère 

 que deux espèces; l'arctique dont nous nous occu- 

 pons, et celle à laquelle nous avons donné le nom 

 d'antarctique. Leurs dénominations indiquent les 

 contrées du globe qu'elles habitent; et c'est encore 

 un fait digne d'être observé, que ces deux espèces, 

 qui ont de très grands rapports dans leurs formes et 

 dans leurs habitudes, soient séparées sur le globe par 

 les plus grands intervalles; que Tune ne se trouve 

 qu'au milieu des mers qui environnent le pôle sep- 

 tentrional , et qu'on ne rencontre l'autre que dans 

 les eaux situées auprès du pôle antarctique, et parti- 

 culièrement dans la partie de la mer du Sud qui 

 avoisine ce dernier pôle. On diroit qu'elles se sont 

 partagé les zones glaciales. Aucune de ces deux es- 

 pèces ne s'approche que rarement des contrées tem- 

 pérées; elles ne se plaisent, pour ainsrdire, qu'au 

 milieu des montagnes de glace, et des tempêtes qui 

 bouleversent si souvent les plages polaires; et si l'an- 

 tarctique s'avance, au milieu des flots de la mer du 

 Sud, beaucoup plus près des tropiques, que la chi- 



