102 HISTOIRE NATURELLE 



les squales n'en présentent aucun. J'ai donc séparé 

 les polyodons des squales; et comme leurs ouvertu- 

 res branchiales sont garnies d'un opercule et que ce- 

 pendant elles n'ont pas de membrane , j'ai dû les 

 placer dans la seconde division des cartilagineux. Les 

 nageoires véritablement ventrales, placées sur l'ab- 

 domen de ces animaux, déterminent d'ailleurs leur 

 position dans l'ordre des abdominaux de cette se- 

 conde division ; et cet ordre n'ayant encore renfermé 

 que le genre des acipensères, ces derniers poissons 

 sont les seuls avec lesquels ou pourroît être tenté de 

 confondre les polyodons. Mais les acipensères n'ont 

 pas de dents proprement dites; et les polyodons en 

 ont un très grand nombre. J'ai donc été obligé de 

 rapporter à un genre particulier les poissons feuilles ; 

 et c'est à ce genre , que l'on n'avoit pas encore re- 

 connu, que je donne le nom de yolyodons 3 qui dési- 

 gne le grand nombre de ses dents, et le caractère qui 

 le distingue le plus de tous les animaux placés dans 

 l'ordre auquel il appartient. 



La feuille est la seule espèce de poisson déjà con- 

 nue, qui doive faire partie de ce genre. Elle est très 

 aisée à distinguer par l'excessive prolongation de 

 son museau, dont la longueur égale presque celle de 

 la tête, du corps et de la queue. Ce museau, très al- 

 longé, seroit aussi très étroit, et ressembleroit beau- 

 coup à celui du xiphias espadon , dont nous parlerons 

 dans un des articles suivants , s'il n'étoit pas élargi 

 de chaque côté par une sorte de bande membraneuse. 

 Ces deux bandes sont légèrement arrondies , de ma- 

 nière à donner un peu à l'ensemble du museau la forme 

 d'une spatule : elles laissent voir, à leurs surfaces, 



