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conformation; et, comme ils se nourrissent assez 

 souvent de vers, ils ont même des appétits peu vio- 

 lents, des habitudes douces, et des inclinations pai- 

 sibles. Extrêmement féconds, ils sont répandus dans 

 toutes les mers et dans presque tous les grands fleu- 

 ves qui arrosent la surface du globe, comme autant 

 d'agents pacifiques d'une nature créatrice et conser- 

 vatrice , au lieu d'être , comme les squales, les redou- 

 tables ministres de la destruction. Et comment l'ab- 

 sence seule des dents meurtrières dont la gueule des 

 squales est hérissée, ne délermineroit-eile pas cette 

 grande différence? Que l'on arrache ses armes à l'es- 

 pèce la plus féroce, et bientôt la nécessité aura 

 amorti cette ardeur terrible qui la dévoroit; obligée 

 de renoncer à une proie qu'elle ne pourra plus vain- 

 cre, forcée d'avoir recours à de nouvelles allures, 

 condamnée à des précautions qu'elle n'avoit pas con- 

 nues , contrainte de chercher des asiles qui lui étoient 

 inutiles, imprégnée de nouveaux sucs, nourrie de 

 nouvelles substances, elle sera, au bout d'un petit 

 nombre de générations , assez profondément modifiée 

 dans toute son organisation , pour n'offrir plus que de 

 la foiblesse dans ses appétits, de la réserve dans ses 

 habitudes, et même de la timidité dans son carac- 

 tère. 



Parmi les différentes espèces de ces acipensères, 

 qui attirent l'attention du philosophe , non seule- 

 ment par leurs formes, leurs dimensions, leurs affec- 

 tions et leurs manières de vivre, mais encore par la 

 nourriture saine, agréable, variée et abondante 

 qu'elles fournissent à l'homme, ainsi que par les ma- 

 tières utiles dont elles enrichissent les arts, la mieux 



