DES POISSONS. 1 65 



ble, ainsi que nous l'avons déjà annoncé; et lorsqu'il 

 a atteint son développement, il a plus de dix-huit 

 pieds, ou de six mètres de longueur. 



Cet énorme cartilagineux habite non seulement 

 dans l'Océan, mais encore dans la Méditerranée, 

 dans la mer Rouge, dans le Pont-Euxin, dans la mer 

 Caspienne. Mais, au lieu de passer toute sa vie au 

 milieu des eaux salées, comme les raies, les squales, 

 leslophies, les balistes et les chimères, il recherche 

 les eaux douces comme le pétromyzon lamproie, lors- 

 que le printemps arrive, qu'une chaleur nouvelle se 

 fait sentir jusqu'au milieu des ondes, y ranime le sen- 

 timent le plus actif, et que le besoin de pondre ou 

 de féconder ses œufs le presse et l'aiguillonne. Il 

 s'engage alors dans presque tous les grands fleuves. 

 Il remonte particulièrement dans le Volga, le Tanaïs, 

 le Danube, le Pô, la Garonne, la Loire, le Rhin, 

 l'Elbe , l'Oder. On ne le voit même le plus souvent 

 que dans les fleuves larges et profonds, soit qu'il y 

 trouve avec plus de facilité l'aliment qu'il préfère , 

 soit qu'il obéisse dans ce choix à d'autres causes pres- 

 que aussi énergiques , et que, par exemple, ayant 

 une assez grande force dans ses diverses parties , 

 dans ses nageoires, et particulièrement dans sa queue, 

 quoique cette puissance musculaire soit inférieure, 

 ainsi que nous l'avons dit, à celle des squales, il se 

 plaise à vaincre, en nageant, des courants rapides, 

 des flots nombreux, des masses d'eau volumineuses, 

 et ressente, comme tous les êtres , le besoin d'exer- 

 cer de temps en temps, dans toute sa plénitude, le 

 pouvoir qui lui a été départi. D'ailleurs, l'esturgeon 

 présente un grand volume : il lui faut donc une 



