DES POISSONS. 1^3 



des squales, ne peut qu'être dangereuse dans des in- 

 dividus de plus de vingt pieds de long, et que les 

 plaques dures et relevées qui revêtent l'extrémité pos- 

 térieure du corps sont trop séparées les unes des au- 

 tres pour en diminuer la mobilité , et ne pas ajouter, 

 par leur nature et par leur forme, à la force du coup. 



D'ailleurs la rapidité des mouvements n'est point 

 ralentie dans !e huso, non plus que dans les autres 

 acipensères, par les vertèbres cartilagineuses qui com- 

 posent l'épine dorsale, et dont la suite s'étend jusqu'à 

 l'extrémité de la queue. Ces vertèbres se prêtent, par 

 leur peu de dureté et par leur conformation , aux di- 

 verses inflexions que l'animal veut imprimer à sa queue, 

 et à la vitesse avec laquelle il tend à les exécuter. 



Cette chaîne de vertèbres cartilagineuses, qui rè- 

 gne depuis la tête jusqu'au bout de la queue, pré- 

 sente, comme dans les au très poissons du même genre, 

 trois petits canaux , trois cavités longitudinales 1 . La 

 supérieure renferme la moelle épinière, et la seconde 

 contient une matière tenace, susceptible de se durcir 

 par la cuisson , qui commence à la base du crâne , et 

 que l'on retrouve encore auprès de la nageoire cau- 

 dale. 



C'est au dessous de cette épine dorsale qu'est si- 

 tuée la vésicule aérienne, qui est simple et conique, 

 qui a sa pointe tournée vers la queue, et qui sert à 

 faire , sur les bords de la mer Caspienne et des fleuves 

 qui y versent leurs eaux , cette colle de poisson si 

 recherchée , que l'on distribue dans toute l'Europe , 

 et que l'on y vend à un prix considérable. Les diverses 



1. Marsigli, ouvrage déjà cité. 



