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à leur nature, en se renfermant plusieurs ensemble 

 dans de grandes cavités des rivages. Ils remontent 

 môme quelquefois dans les fleuves, quoique la saison 

 de la ponte soit encore éloignée, afin d'y trouver, sur 

 les bords, des asiles plus commodes. Leur grande 

 taille les contraint à être très rapprochés les uns des 

 autres dans ces cavernes , quelque spacieuses qu'elles 

 soient. Ils conservent plus facilement, par ce voisi- 

 nage, le peu de chaleur qu'ils peuvent posséder; ils 

 ne s'y engourdissent pas; ils n'y sont pas soumis du 

 moins à une torpeur complète : ils y prennent un peu 

 de nourriture ; mais le plus souvent ils ne font que 

 mettre à profit les humeurs qui s'échappent de leurs 

 corps, et ils sucent la liqueur visqueuse qSi enduit la 

 peau des poissons de leur espèce, auprès desquels ils 

 se trouvent. 



Ils sont cependant assez avides d'aliments dans des 

 saisons plus chaudes, et lorsqu'ils jouissent de toute 

 leur activité; et, en effet, ils ont une masse bien éten- 

 due à entretenir. Leur estomac est , à la vérité, beau- 

 coup moins musculeux que celui des autres acipen- 

 sères ; mais il est d'nn assez grand volume, et, suivant 

 Palîas, il peut contenir, même dans les individus éloi- 

 gnés encore du dernier terme de leur accroissement, 

 plusieurs animaux tout entiers e! d'un volume consi- 

 dérable. Leurs sucs digestifs paroissent d'ailleurs jouir 

 d'une grande force : aussi avalent-ils quelquefois , et 

 indépendamment des poissons dont ils se nourrissent, 

 de jeunes phoques, et des canards sauvages qu'ils sur- 

 prennent sur la surface des eaux qu'ils fréquentent, 

 et qu'ils ont l'adresse de saisir par les pattes avec leur 

 gueule . et d'entraîner au fond des flots. Lorsqu'ils ne 



