LES POISSONS. 189 



minces et étroitement attachées les unes aux autres, 

 et que par là une armure défensive complète a été 

 substituée à des moyens de défense très isolés, et par 

 conséquent bien moins utiles. 



Nous venons de voir que l'espèce de coffre dans 

 lequel le corps des ostracions est renfermé, est en 

 forme tantôt de solide triangulaire , et tantôt de so- 

 lide quadrangulaire , c'est-à-dire que les deux faces 

 qui revêtent les côtés se réunissent quelquefois sur 

 le dos et y produisent une arête longitudinale plus 

 ou moins aiguë, et que d'autres fois elles vont s'atta- 

 cher à une quatrième face placée horizontalement et 

 au dessus du corps. Mais indépendamment de cette 

 différence, il en est d'autres qui nous ont servi à 

 distinguer plus facilement les espèces de cette fa- 

 mille, en les distribuant dans quatre sous-genres. Il 

 est de ces poissons sur lesquels la matière osseuse 

 qui compose la cuirasse s'étend en pointes ou aiguil- 

 lons assez longs , le plus souvent sillonnés ou canne- 

 lés, et auxquels le nom de cornes a été donné par 

 plusieurs auteurs. D'autres ostracions n'ont, au con- 

 traire, aucune de ces proéminences. Parmi les pre- 

 miers, parmi les ostracions cornus ou aiguillonnés, 

 les uns ont de longues pointes auprès des yeux ; 

 d'autres vers le bord inférieur de l'enveloppe, qui 

 touche la queue; et d'autres enfin présentent de ces 

 pointes non seulement dans cette extrémité , mais 

 encore auprès des yeux. Nous avons, en conséquence, 

 mis dans le premier sous-genre ceux de ces poissons 

 qui n'ont point d'aiguillons; nous avons placé dans 

 le second ceux qui en ont auprès des yeux; le troi- 

 sième comprend ceux qui en présentent dans la partie 



