igO HISTOIRE NATURELLE 



de leur couverture osseuse la plus voisine du dessous 

 de la queue; et le quatrième renferme les ostracions 

 qui sont armés d'aiguillons dans cette dernière partie 

 de l'enveloppe et auprès des yeux. 



Le triangulaire est le premier des cartilagineux de 

 cette famille que nous ayons à examiner. Comme tous 

 les poissons de son genre , le solide allongé que re- 

 présente sa couverture peut être considéré comme 

 composé de deux sortes de pyramides irrégulières, 

 tronquées, et réunies par leurs bases. 



Au devant de la pyramide antérieure, on voit, dans 

 presque tous les ostracions, l'ouverture de la bou- 

 che. Les mâchoires peuvent s'écarter d'autant plus 

 l'une de l'autre, qu'elles sont plus indépendantes de 

 la croûte osseuse , dont une interruption plus ou 

 moins grande laisse passer et déborder les deux , ou 

 seulement une des deux mâchoires. La partie qui dé- 

 borde est revêtue d'une matière quelquefois assez 

 dure, et presque toujours de nature écailleuse. 



Chaque mâchoire est ordinairement garnie de dix 

 ou douze dents serrées, allongées, étroites, mousses 

 et assez semblables aux dents incisives de plusieurs 

 quadrupèdes vivipares. 



Dans le triangulaire , les yeux sont situés à une 

 distance à peu près égale du milieu du dos et du 

 bout du museau , et la place qu'ils occupent est sail- 

 lante. 



L'ouverture des branchies est située de chaque 

 côté au devant de la nageoire pectorale. Elle est très 

 allongée, très étroite , et placée presque perpendicu- 

 lairement à la longueur du corps. On a été pendant 

 long-temps dans l'incertitude sur la manière dont 



