DES POISSONS. 19I 



cette ouverture peut être fermée à la volonté de l'ani- 

 mai; mais diverses observations faites sur des ostra- 

 cions vivants par le savant Commerson et par d'autres 

 voyageurs, réunies avec celles que j'ai pu faire moi- 

 même sur un grand nombre d'individus de cette 

 famille conservés dans différentes collections, ne per- 

 mettent pas de douter qu'il n'y ait sur l'ouverture des 

 branchies des ostracions un opercule et une mem- 

 brane. L'opercule est couvert de petits tubercules 

 disposés comme sur le reste du corps, mais moins ré- 

 gulièrement ; et la membrane est mince, flottante, 

 et attachée du même côté que l'opercule. 



On ne trouve les ostracions que dans les mers chau- 

 des des deux continents , dans la mer Rouge , dans 

 celle des Indes, dans celle qui baigne l'Amérique 

 équinoxiale. Ils se nourrissent de crustacés et des 

 animaux qui vivent dans les coquilles, et dont ils 

 peuvent briser facilement avec leurs dents l'enve- 

 loppe , lorsqu'elle n'est ni très épaisse ni très volumi- 

 neuse. Ces poissons ont, en général , peu de chair; 

 mais elle est de bon goût dans plusieurs espèces. 



Le triangulaire habite dans les deux Indes. Sur cet 

 animal , ainsi que sur presque tous les ostracions, les 

 tubercules qui recouvrent l'enveloppe osseuse sont 

 placés de manière à la faire paroître divisée en pièces 

 hexagones et plus ou moins régulières , mais presque 

 toutes de la même grandeur. 



Sur le triangulaire, ces hexagones sont relevés dans 

 leur centre, et les tubercules qui les composent sont 

 très sensibles. Cette conformation suffit pour distin- 

 guer le triangulaire des autres cartilagineux compris 



