DES POISSONS. 219 



absolument sans aiguillons, a été douée pour se dé- 

 fendre, de la force et de la grandeur. 



Mais indépendamment de ces armes, au moins 

 très multipliées , si elles sont peu visibles , les tétro- 

 dons jouissent d'une faculté qui leur est uliie dans 

 beaucoup de circonstances, et qu'ils possèdent à un 

 plus haut degré que presque tous les poissous connus. 



Nous avons vu les balistes, et d'autres cartilagi- 

 neux, gonfler une partie de leur corps à volonté et 

 d'une manière plus ou moins sensibles. Les tétro- 

 dons enflent ainsi leur partie inférieure; mais ils 

 peuvent donner à cette partie une extension si con- 

 sidérable , qu'elle devient comme une grosse boule 

 soufflée, dans la portion supérieure de laquelle dis— 

 paroît, pour ainsi dire, quelquefois, le corps propre- 

 ment dit, quelque cylindrique ou quelque conique 

 que soit sa forme. Ils usent de cette faculté, et s'ar- 

 rondissent plus ou moins suivant les différents be- 

 soins qu'ils veulent satisfaire; et de ces gonflements 

 plus ou moins considérables, sont venues des erreurs 

 de plusieurs observateurs qui ont rapporté à diffé- 

 rentes espèces, des individus de la même, enflés et 

 étendus à des degrés inégaux. 



Mais quelle est précisément k partie de leur corps 

 dont les tétrodons peuvent augmenter le volume, en 

 y introduisant ou de l'air atmosphérique, ou un gaz, 

 ou un fluide quelconque? C'est une sorte de sac 

 formé par une membrane située entre les intestins et 

 le péritoine qui les couvre ; et cette pellicule très sou- 

 ple est la membrane interne de ce même péritoine. 

 Au reste, un habile ichthyologiste 1 s'est assuré de la 



1. Lu docteur 13loch , àv Berlin. 



