220 HISTOIRE NATURELLE 



communication de l'intérieur de ce sac avec la cavité 

 qui contient les branchies ; il l'a , en effet , gonflé , en 

 soufflant par l'ouverture branchiale : et ce fait ne 

 pourroit-il pas être regardé comme une espèce de 

 confirmation des idées que nous avons exposées 1 sur 

 l'usage et les effets des branchies des poissons? mais 

 quoi qu'il en soit, les parties voisines de cette poche 

 partagent sa souplesse , se prêtent à son gonflement, 

 s'étendent elles-même. La peau de l'animal, ordinai- 

 rement assez mince et plissée, pouvant recevoir aussi 

 un grand développement, toute ia portion inférieure 

 du corps du tétrodon, et même ses côtés, s'enflent 

 et se dilatent au point de représenter un globe plus 

 ou moins parfait , et si grand à proportion du volume 

 du poisson, que l'on eroiroit, en le voyant nager dans 

 cet état, n'avoir sous les yeux qu'un ballon flottant 

 entre deux eaux, ou sur la surface des mers. 



C'est principalement lorsque les tétrodons veulent 

 s'élever, qu'ils gonflent ainsi leur corps, le remplissent 

 d'un fluide moins pesant que l'eau , et augmentent 

 leur légèreté spécifique. Ils compriment, au con- 

 traire, le sac de leur péritoine, lorsqu'ils veulent des- 

 cendre avec plus de facilité dans les profondeurs de 

 1 Océan ; et la partie inférieure de leur corps est pour 

 ces cartilagineux une seconde vessie natatoire, plus 

 puissante même peut-être que leur véritable vessie 

 aérienne , quoique cette dernière soit assez étendue., 

 relativement à la grandeur de l'animal. 



Les tétrodons s'enflent aussi et s'arrondissent, lors- 

 qu'ils veulent résister à une attaque; et ils se bour- 

 souflent ainsi non seulement pour opposer à leurs 



i. Voyez le Discours sur la u attire des poissons. 



