DES POISSONS. 227 



ranée, où on le trouve particulièrement auprès des 

 côtes septentrionales de l'Afrique, et où il se tient 

 quelquefois dans l'embouchure du JNil, et des autres 

 rivières dont les eaux descendent des montagnes plus 

 ou moins voisines de ces rivages africains. Aussi les 

 anciens l'ont-ils connu ; et Pline en a parlé en lui 

 donnant le nom d'Orbis. Il mérite, en effet, cette dé- 

 nomination, qui lui a été conservée par plussieurs 

 auteurs ; il la justifie du moins par sa forme , plus 

 que la plupart des autres tétrodons, lorsqu'en se 

 gonflant il s'est donné toute l'extension dont il est 

 susceptible. Dans cet état d'enflure , il ressemble 

 d'autant plus à un globe, que la dilatation s'étend 

 au dessous de la queue, presque jusqu'à l'extrémité 

 de cette partie , et que l'on n'auroit besoin de retran- 

 cher de l'animal qu'une très petite portion de son 

 museau et sa nageoire caudale, pour en faire une 

 véritable boule. Aussi Pline a-t-il dit que ce poisson 

 étoit, en quelque sorte, composé d'une tête sans 

 corps ; mais , comme l'ont observé Rondelet et d'au- 

 tres auteurs „ on devroit plutôt le croire formé d'un 

 ventre sans tête, puisque c'est sa partie inférieure qui, 

 en se remplissant d'un fluide quelconque, lui donne 

 son grand volume et son arrondissement. 



Sa mâchoire inférieure est plus avancée que la su- 

 périeure, et la surface de tout son corps est parsemée 

 de très petits piquants. 



Sa couleur est foncée sur le dos, et très claire sur 

 les côtés, ainsi que sous le ventre. Mais ces deux 

 nuances sont séparées l'une de l'autre par une ligne 

 très sinueuse , de manière que la teinte brune des- 

 cend de chaque côté au milieu de la teinte blanchâ- 



