DES POISSONS. 2d" 



lement et de chaque côté quatre raies brunes et blan- 

 châtres, dont les deux supérieures sont courbes, el 

 dont la troisième se partage en deux. 



Le croissant vit en Egypte comme le rayé; mais il 

 habite aussi en Asie, et particulièrement dans les eaux 

 de la Chine et dans celles du Japon. Il est regardé, 

 dans toutes les contrées où on le pêche, comme une 

 nourriture très dangereuse, lorsqu'il n'a pas été vidé 

 avec un très grand soin. La qualité funeste qu'on lui 

 attribue vient peut-être le plus souvent de la nature 

 des aliments qu'il préfère, et qui , salutaires pour ce 

 poisson, sont très malfaisants pour d'autres animaux, 

 et surtout pour l'homme ; mais il se pourroit qu'une 

 longue habitude de convertir en sa propre substance 

 des aliments nuisibles fît contracter à la chair même 

 du croissant, ou aux sucs renfermés dans l'intérieur 

 de son corps, des propriétés vénéneuses. Cette qualité 

 délétère du croissant est reconnue depuis plusieurs 

 siècles au Japon et en Egypte , où la superstition a 

 fait croire pendant iong-temps que l'espèce entière 

 de ce tétrodou avoîl été condamnée à renfermer ainsi 

 un poison actif, parce que des individus de cette même 

 espèce avoient autrefois dévoré le corps d'un Pharaon 

 tombé dans le Nil. Au reste , le venin que renferme 

 le croissant, à quelque cause qu'il faille le rapporter, 

 est très puissant, au moins dans le Japon, puisque, sui- 

 vant Osbeck , cet animal peut y donner la mort, dans 

 deux heures, à ceux qui s'en nourrissent 1 . Aussi les 



i. Suivant Rumphius , l'antidote du poison contenu dans le lé- 

 trodon croissant est la plante à laquelle il a donné le nom de res? 

 amoris. 



