24$ HISTOIRE NATURELLE 



plus'/vive que la nuit est plus obscure; et lorsque le 

 poisson lune est un peu éloigné de la surface de la 

 mer. la lumière qui émane de presque toutes les par- 

 ties de^son corps, et qui est doucement modifiée et 

 rendue"'ondulante par les couches d'eau qu'elle tra- 

 verse , ressemble beaucoup à cette clarté tremblante 

 dont la lune remplit l'atmosphère, lorsqu'elle est un 

 peu voilée par des nuages légers. Ceux qui s'appro- 

 chent, au milieu de ténèbres épaisses, des rivages delà 

 mer auprès desquels nage le tétrodon dont nous nous 

 occupons , éprouvent souvent un moment de surprise 

 en jetant les yeux sur ce disque lumineux, et en le 

 prenant, sans y songer, pour l'image de la lune , qu'ils 

 chère. hoient cependant en vain dans le ciel. Plusieurs 

 individus de cette espèce très phosphorique , voguant 

 assez près les uns des autres, multiplient cette sorte 

 d'ima<*e, et les figures lumineuses, nombreuses et 

 très mobiles, que présentent ces poissons, compo- 

 sent un spectacle d'autant plus étendu, que ces té- 

 trodons peuvent être vus de très loin. Ils parviennent, 

 en effet, à la longueur de quatre mètres, ou un peu 

 plus de douze pieds; et comme leur hauteur est à peu 

 près é^ale à leur longueur, on peut dire qu'ils peu- 

 vent montrer de chaque côté une surface resplendis- 

 sante de plus de cent pieds carrés. On assure même 

 qu'en 1^55 on prit, sur les côtes d'Irlande, un té- 

 trodon lune qui avoit vingt-cinq pieds anglois de lon- 

 gueur 1 , et qui, par conséquent, paroissoit pendant 

 la nuit comme un disque lumineux de plus de quatre 

 cents pieds carrés de surface. 



i, Hist. of Watcrforcl , p. 271. 

 Borlaae, Hist. nat. ofCornwall, p. 267. 



