a5o HISTOIRE NATURELLE 



ment les rapprocher des grandes raies, dont le corps 

 est également comprimé de manière à présenter un 

 déploiement très considérable , quoique dans un sens 

 différerai. Mais s'ils offrent la longueur des grands 

 squales, s'ils les surpassent môme en hauteur, ils n'en 

 ont reçu ni la force ni la férocité. Leurs muscles sont 

 bien moins puissants que ceux de ces squales très al- 

 longés; et leur bouche, quoique garnie de quatre 

 dents larges et fortes , montre une ouverture trop 

 petite, pour qu'ils aient jamais pu contracter l'habi- 

 tude de poursuivre un ennemi redoutable, et de li- 

 vrer des combats hasardeux 1 . 



Les nageoires pectorales sont assez éloignées de 

 l'extrémité du museau , et leur mouvement se fait de 

 haut en bas, beaucoup plus que d'avant en arrière. 

 Celle du dos et celle de l'anus sont très allongées, 

 et composées de rayons très inégaux, dont les plus 

 antérieurs sont les plus longs. La nageoire de la 

 queue peut être comparée à une bande étroite placée 

 à la partie postérieure de l'animal, que l'on seroit 

 tenté de regarder comme tronquée ; et elle est étroi- 

 tement liée avec les nageoires du dos et de l'anus 

 par une membrane commune à ces trois organes; ce 

 qui distingue particulièrement le létrodon lune de 

 tous les autres cartilagineux de son genre 2 . 



i. Le plus grand diamètre de la bouche n'étoit que d'un pouce et 

 demi dans un individu long de trois pieds un pouce. Note communi- 

 quée par M. Cuvier. 



2. Aux nageoires pectorales 12 ou 10 rayons. 



A celle du dos 1 1 ou 13 



A celle de l'anus 11 



A celle de la queue 17 ou 1 S 



